Petits conseils pour bien démarrer en aquarelle

Régulièrement, des personnes intéressées par l’aquarelle me demandent
quelles recommandations je donnerais aux débutants.
Comment aborder cette technique réputée si difficile ?

Voici donc en quelques paragraphes ce que je préconise au niveau du matériel et ensuite quelques pistes pour partir sur de bonnes bases :

Le matériel

Mon principe est qu’il vaut mieux s’équiper d’un peu de matériel de qualité et d’en prendre soin plutôt que d’acheter des panoplies complètes bas de gamme dans des magasins discount.

3 éléments importants sont à prendre en considération : les couleurs, le papier et les pinceaux.

Les couleurs

Les petites boîtes de 12 couleurs avec petits godets sont bien pour les Extrême Débutants et/ou pour partir en voyage.
Si vous travaillez en atelier et que vous désirez réellement apprendre la technique, il est beaucoup plus intéressant d’investir dans quelques tubes.

Les 3 couleurs primaires transparentes sont incontournables:
– le jaune transparent
– le bleu Winsor (nuance rouge)
– le rose permanent

Le mélange de ces 3 couleurs vous donnera pas mal de tons différents.

Vous pouvez aussi ajouter des tons de base « chauds » :
– un jaune indien ou cadmium
– un bleu de Prusse ou Indigo
– un rouge Winsor ou Alizarine cramoisie Permanent

Les couleurs terre sont aussi très utiles :
– terre de Sienne naturelle
– terre d’Ombre brûlée.

En fonction de vos goûts et de vos découvertes vous enrichirez cette sélection.

REM. N’achetez ni noir, ni blanc au début…

Le papier

Le support est une donnée très importante en aquarelle.
Le papier doit réagir avec l’eau et doit donc être prêt à l’accueillir en petite et grande quantité.

Tous les papiers de faible grammage et encollés sont à proscrire : bristol, dessin,…
Pour mes réalisations et dans mes ateliers, nous ne descendons pas en-dessous de 300g au m².

Il existe nombre d’excellents papiers : Héritage et Montval de Canson, Expression de chez Hahnemülhe, Sauders Waterford… Pour le moment, ma préférence reste chez Arches quel que soit le grain, fin, satin, rough… je les aime tous !
> J’explique bien sûr toutes ces différences à mon cours débutant de l’École d’Aquarelle de Namur.

Achetez par grandes feuilles (56/76 cm) car c’est plus économique et testez d’abord le grain fin.
Coupez ces feuilles en 4 ou en 8 au départ.

Ne commencez pas trop grand. Plus le format est grand plus le jeu de l’eau, des pigments sur le papier est difficile à gérer.
Conservez les chutes de papier et les aquarelles ratées dont les verso vous serviront de support pour les exercices et les recherches de couleurs et effets de matières.

Quelques feuilles de papier imprimante ou de brouillon sont utiles pour les recherches de composition et/ou les exercices préparatoires.

Les pinceaux

Un bon pinceau pour aquarelle a une bonne réserve d’eau et une belle pointe.

La touffe des poils a la forme d’une balle de fusil. Le set de 3 pinceaux (n°4, 8 et 12) Van Gogh en poils synthétiques sont bien « nerveux » et offrent un excellent rapport qualité/prix !

Pour les visages et les aquarelles détaillées, j’aime beaucoup utiliser les pinceaux Escoda Prado Sintético Barcelona n° 8,10 et 12.

REM. Gardez vos vieux pinceaux, ils pourront encore vous être utiles pour des effets de matières…

Les accessoires

• Une grande serviette ou un morceau de toile cirée pour protéger la table
• Une assiette blanche en faïence (pas de plastique)voire une assiette à fondue qui possède des compartiments.
• 2 récipients pour mettre l’eau (± 500 ml)
• Un chiffon absorbant ne peluchant pas (vieil essuie de cuisine) et/ou une petite éponge non abrasive
• Un rouleau d’essuie-tout.
• Un petit vaporisateur (récupérer le flacon d’un produit de toilette et mettre de l’eau à la place)
• Du ruban adhésif (collant de masquage chez Brico)
• Un crayon noir ordinaire ou porte-mine (HB) et une gomme non abrasive.
• Une latte
• Du masque liquide (Drawing gum) bleu et un pinceau gomme fin

* * *

Mes conseils pour bien démarrer …

Vous lirez ici ce que j’aime conseiller à chacun et chacune qui assiste à mes ateliers et qui pourrait se révéler utile à ceux qui débutent et/ou cherchent à améliorer leurs compétences en aquarelle.

1. Connaître son matériel

Il ne viendrait pas à l’idée du jardinier de retourner le terrain avec une pelle en plastique ou de tailler la haie avec une faux. Chaque outil a ses spécificités. Bien les connaître pour bien les utiliser est le B. A. Ba dans tous les domaines et en aquarelle aussi.

> Testez vos couleurs et créez votre nuancier

Investissez dans un petit carnet de voyage (± A5) pour créer votre nuancier personnel.
Je vous expliquerai le mien en détails et vous verrez, c’est très très utile !

Dans ce carnet, créez une grille qui vous servira de gabarit.
Classez vos couleurs par thème et laissez un échantillon de chaque couleur en votre possession.

Rem. Notez toutes les infos qui vous seront utiles pour les retrouver et les utiliser.
En cliquant ici, vous accédez à un tutoriel Youtube vous permettant de comprendre les infos se trouvant sur les tubes.

> Testez vos pinceaux

Observez s’il gardent bien l’eau, la souplesse de leur tracé, les traces possibles …
Faites des exercices comme ci-dessous :

> Testez vos papiers

Répétez le même exercice sur des papiers différents : par exemple un dégradé ou un aplat.
Travaillez de la même façon avec les mêmes couleurs et observez les résultats.

Collez tous vos essais et commentaires dans votre journal d’apprentissage.

2. Tenir un « journal d’apprentissage »

Comme vous avez créé votre nuancier, tenez sous la forme qui vous conviendra le mieux, un journal d’apprentissage.
Avec les dates, vous y garderez vos essais et vos commentaires critiques : j’ai mis trop d’eau ou pas assez, je n’ai pas attendu que ça sèche…

Vous y consignerez les jolis mélanges de couleurs que vos avez créés, vos recherches de matières et comment vous avez réussi tel ou tel effet…

De même, lorsque vous créerez vos aquarelles, vous garderez vos réflexions : j’aurais pu commencer par le fond, cette couleur ne se mélange pas bien, …
et vous n’oublierez pas de vous féliciter de temps à autre pour les progrès accomplis !

3. Expérimenter

Mieux vaut rater une aquarelle que regarder 100 tutoriels !

On n’apprend pas à rouler à vélo en regardant des tutoriels ou en lisant des livres. Il faut se lancer!!!
S’il existe de nombreux tutoriels de qualité sur Youtube et Instagram, il y en a aussi des calamiteux…
Rien ne remplace l’expérience.

Aussi, si vous avez visionné un chouette tutoriel, bien expliqué… obligez-vous à passer à l’action et réalisez le sujet présenté !

4. Commencer petit

Comme noté ci-dessus, il est beaucoup plus commode de gérer le jeu des pigments dans l’eau sur de petits formats.
Plus le format est grand, plus le geste doit être ample et sûr et plus c’est difficile!!!

Travaillez d’après de jolies photos bien contrastées mais réalisez aussi des exercices d’observation. Choisissez aussi des sujets simples, des objets du quotidien, des fruits, des légumes que vous peignez d’après nature.

5. Fréquenter régulièrement un (mes) atelier(s) 😊 et/ou faire des stages

Ne vous privez pas d’apprendre avec d’autres personnes… Croyez mon expérience : le temps que vous consacrerez à fréquenter un cours ou des stages sera du temps de gagné dans votre évolution.

Être guidé par une personne expérimentée qui peut vous expliquer sur base d’exemples concrets le fonctionnement des pigments avec l’eau, analyser votre pratique en temps réel est terriblement profitable pour engranger des progrès visibles.

De plus, la dynamique d’un groupe bienveillant est formidable pour évoluer efficacement. Chacun apporte sa pierre à l’édifice : les erreurs, les découvertes des uns et des autres sont riches d’enseignement aussi bien que les échanges de bons procédés.

Dans mes ateliers, à chaque séance, je m’efforce d’enseigner de nouvelles approches.
L’accent est mis soit sur une technique, sur la composition, sur le dessin ou sur un sujet difficile à aborder tout seul …
Après les exercices de base que j’appelle l’échauffement, nous passons à la réalisation qui sera exécutée en respectant les consignes du jour mais aussi en fonction de la personnalité et des goûts de chacun.

* * *

Conclusion …

Tout n’est pas dit dans cet article… Par exemple, vous faire découvrir des aquarellistes de renom, les grandes tendances artistiques du moment font aussi partie du contenu de mon ADN de prof d’aquarelle.

Je pense que ça pourra faire l’objet d’un prochain article…

Si aujourd’hui, vous décidez de fréquenter mes ateliers pour progresser avec moi et les autres participants, vous verrez, la joie de peindre à l’aquarelle re-vient très très vite !!!

_{Article terminé le 7 février 2024
Article modifié le 27 mai 2025}