Matériel et conseils pour bien démarrer en aquarelle

Récemment, une personne me demandait quels seraient mes conseils aux personnes qui débutent en aquarelle.
Même si mes ateliers ne s’adressent plus aux EB (Extrême Beginners)¹ pourquoi ne pas vous les partager dans un article ?

Le matériel

Mon principe de base est qu’il vaut mieux avoir peu de matériel de qualité et en prendre soin plutôt que d’acheter des panoplies complètes dans des magasins discount.

3 éléments importants sont à prendre en considération : les couleurs, le papier et les pinceaux.

Les couleurs

Les petites boîtes de 12 couleurs en Winsor &Newton ou autres sont bien pour les grands débutants et pour partir en voyage.
Si vous travaillez en atelier, il est plus intéressant d’investir dans quelques tubes.

Les 3 couleurs primaires transparentes sont incontournables:
– le jaune transparent
– le bleu Winsor (nuance rouge)
– le rose permanent

En mélangeant ces 3 couleurs, vous pouvez déjà obtenir pas mal de tons différents.

Vous pouvez aussi ajouter des tons de base chauds :
– un jaune indien ou cadmium
– un bleu de Prusse ou Indigo
– un rouge Winsor ou Alizarine cramoisie Permanent

Ces couleurs terre sont aussi très utiles :
– terre de Sienne naturelle
– terre d’Ombre brûlée.

En fonction de vos goûts et de vos découvertes vous enrichirez cette sélection.

REM. N’achetez ni noir, ni blanc pour le moment…

Le papier

Le support est une donnée très importante en aquarelle.
Le papier doit réagir avec l’eau et doit donc être prêt à l’accueillir.

Tous les papiers encollés sont à proscrire : bristol, dessin,… et de faible grammage.
Pour nos réalisations, nous ne descendrons pas en-dessous de 300g au m².

Il existe nombre d’excellents papiers : Héritage et Montval de Canson, Expression de chez Hahnemülhe, Sauders Waterford… Pour le moment, ma préférence reste chez Arches quel que soit le grain, je les aime tous.

Achetez par grandes feuilles (56/76 cm) car c’est plus économique et testez le grain fin, le satiné et le torchon.
Coupez ces feuilles en 4, c’est le format habituel que nous employons pour une séance de 3 heures.
Conservez les chutes de papier et les aquarelles ratées dont les verso vous serviront de support pour les exercices et les recherches de couleurs et effets de matières.

Quelques feuilles de papier imprimante ou de brouillon sont utiles pour les recherches de composition et/ou les exercices préparatoires.

Les pinceaux

Un bon pinceau pour aquarelle a une bonne réserve d’eau et une belle pointe. La touffe des poils a la forme d’une balle de fusil.

Au magasin Arts&Vies où je donne aussi des ateliers, j’ai découvert les pinceaux Van Gogh. Il s’agit d’un set de 3 pinceaux en poils synthétiques bien nerveux (n°4, 8 et 12).

En plus de ceux-ci, un spalter (pinceau plat) du Brico sera très bien pour humidifier le papier.

REM. N’hésitez pas à vous munir de vos vieux pinceaux, ils pourront encore vous être utiles pour des effets de matières…

Les accessoires

• Une palette qui se ferme pour mettre ses couleurs et une assiette blanche (l’idéal est l’assiette à fondue qui possède des compartiments)
• 2 récipients pour mettre l’eau (± 500 ml)
• Un chiffon absorbant ne peluchant pas (vieil essuie de cuisine)
• Un petit vaporisateur (récupérer le flacon d’un produit de toilette et mettre de l’eau à la place)
• Du ruban adhésif (collant de masquage chez Brico)
• Un crayon HB et une gomme non abrasive.
• Une latte
• Du masque liquide (Drawing gum) bleu et un pinceau gomme fin
• Une grande serviette ou un morceau de toile cirée pour protéger la table

* * *

Mes conseils pour bien démarrer …

Ce que j’aime répéter à chacun et chacune qui assiste à mes ateliers et qui pourrait se révéler utile à ceux qui débutent et cherchent à améliorer leurs compétences en aquarelle.

1. Connaître son matériel

Il ne viendrait pas à l’idée du jardinier de retourner le terrain avec une pelle en plastique ou de tailler la haie avec une faux. Chaque outil a ses spécificités. Bien les connaître pour bien les utiliser est le B. A. Ba dans tous les domaines et en aquarelle aussi.

> Testez vos couleurs et créez votre nuancier

Investissez dans un petit carnet de voyage (± A5) pour créer votre nuancier personnel.
Je vous expliquerai le mien en détails et vous verrez, c’est très très utile !

Dans ce carnet, créez une grille qui vous servira de gabarit.
Classez vos couleurs par thème et laissez un échantillon de chaque couleur en votre possession.

Rem. Notez toutes les infos qui vous seront utiles pour les retrouver et les utiliser.
En cliquant ici, vous accédez à un tutoriel Youtube vous permettant de comprendre les infos se trouvant sur les tubes.

> Testez vos pinceaux

Observez s’il gardent bien l’eau, la souplesse de leur tracé, les traces possibles …
Faites des exercices comme ci-dessous :

> Testez vos papiers

Répétez le même exercice sur des papiers différents : par exemple un dégradé ou un aplat.
Travaillez de la même façon avec les mêmes couleurs et observez les résultats.

Collez tous vos essais et commentaires dans votre journal d’apprentissage.

2. Tenir un « journal d’apprentissage »

Comme vous avez créé votre nuancier, tenez sous la forme qui vous conviendra le mieux, un journal d’apprentissage.
Avec les dates, vous y garderez vos essais et vos commentaires critiques : j’ai mis trop d’eau ou pas assez, je n’ai pas attendu que ça sèche…

Vous y consignerez les jolis mélanges de couleurs que vos avez créés, vos recherches de matières et comment vous avez réussi tel ou tel effet…

De même, lorsque vous créerez vos aquarelles, vous garderez vos réflexions : j’aurais pu commencer par le fond, cette couleur ne se mélange pas bien, …
et vous n’oublierez pas de vous féliciter de temps à autre pour les progrès accomplis !

3. Expérimenter

Mieux vaut rater une aquarelle que regarder 100 tutoriels !

On n’apprend pas à rouler à vélo en regardant des tutoriels ou en lisant des livres. Il faut se lancer!!!
S’il existe de nombreux tutoriels de qualité sur Youtube et Instagram, il y en a aussi des calamiteux…
Rien ne remplace l’expérience.

Aussi, si vous avez visionné un chouette tutoriel, bien expliqué… obligez-vous à passer à l’action et réalisez le sujet présenté !

4. Commencer petit

Il est beaucoup plus commode de gérer le jeu des pigments dans l’eau sur de petits formats.
Plus le format est grand, plus le geste doit être ample et sûr et plus c’est difficile!!!

Choisissez aussi des sujets simples, des objets du quotidien, des fruits, des légumes que vous peignez d’après nature.

5. Fréquenter régulièrement mes ateliers 😊 ou faire des stages

Ne vous privez pas d’apprendre avec d’autres personnes… Croyez mon expérience : le temps que vous consacrerez à fréquenter un cours ou des stages sera du temps de gagné dans votre évolution.

Être guidé par une personne expérimentée qui peut vous expliquer le fonctionnement des pigments avec l’eau, analyser votre pratique en temps réel est terriblement profitable pour engranger des progrès visibles.

De plus, la dynamique d’un groupe bienveillant est formidable pour évoluer efficacement. Chacun apporte sa pierre à l’édifice : les erreurs, les découvertes des uns et des autres sont riches d’enseignement aussi bien que les échanges de bons procédés.

Dans mes ateliers, à chaque séance, je m’efforce d’enseigner de nouvelles approches.
L’accent est mis soit sur une technique, sur la composition, sur le dessin ou sur un sujet difficile à aborder tout seul …
Après les exercices de base que j’appelle l’échauffement, nous passons à la réalisation qui sera exécutée en respectant les consignes du jour mais aussi en fonction de la personnalité et des goûts de chacun.

* * *

Conclusion …

Tout n’est pas dit dans cet article… Par exemple, vous faire découvrir des aquarellistes de renom, les grandes tendances artistiques du moment font aussi partie du contenu de mon ADN de prof d’aquarelle.

Je pense que ça pourra faire l’objet d’un prochain article…

Si aujourd’hui, vous décidez de fréquenter mes ateliers pour progresser avec moi et les autres participants, vous verrez, la joie de peindre à l’aquarelle re-vient très très vite !!!

_{Article terminé le 7 février 2024}

1. Extreme Beginner = Personne qui n’a jamais, jamais pratiqué l’aquarelle ni déballé son matériel. ↩︎